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IL MERCATALE
Montevarchi è stato per secoli il “mercatale” del Valdarno, del Chianti e del Pratomagno – e uno dei più importanti della Toscana. Un luogo d’incontro e di scambio per i commercianti, le popolazioni urbane, i “sensali” locali di bestiame e cereali e soprattutto per i contadini ed i piccoli produttori, che fino agli anni ’60 si muovevano con ogni mezzo per raggiungere le piazze di Montevarchi, per contrattare e vendere le loro merci: i polli ruspanti, gli ortaggi, i conigli, i carciofi, l’olio, le castagne…
È da questa lunga storia che nasce l’ambizione di un progetto che di nuovo “metta in piazza” le qualità locali e riproponga l’abitudine dell’incontro, del commercio e dell’acquisto del bene alimentare (agricolo e artigianale) nella dimensione del pubblico mercato.
Nel giugno 2005 prende così avvio “il Mercatale”, un mercato mensile per la vendita diretta delle produzioni locali. Qui il produttore non è un semplice venditore, ma diventa protagonista e testimone del territorio attraverso attività di informazione e comunicazione al pubblico della propria esperienza. E’ un’opportunità economica e commerciale per chi produce e per chi vuole acquistare, ma è anche iniziativa culturale e sociale, per favorire la conoscenza delle produzioni locali, creare opportunità per i piccoli produttori, contribuire allo sviluppo della filiera corta (produttori, ristoratori, trasformatori, commercianti), promuovere l’incontro tra il mondo della produzione e il mondo del consumo. Scarica il progetto (.Pdf)

IL MERCATO COPERTO
Dopo 3 anni dall’avvio del Mercato in piazza, nasce la necessità di una evoluzione di questo progetto, che offra l’opportunità concreta per un buon rapporto città-campagna, per la spesa quotidiana, acquistando direttamente e tutti i giorni prodotti freschi e di stagione dall’agricoltore e dall’allevatore.
Nasce così il “Mercato Coperto”, un grande spaccio quotidiano per la vendita diretta delle produzioni locali.
L’iniziativa -aperta a tutti gli agricoltori del territorio- è quindi un punto di vendita diretta condiviso da più produttori locali, per dare una risposta concreta alle esigenze delle aziende ed alle aspettative dei consumatori, così come indicato nella delibera della Regione Toscana sulla filiera corta (in particolare, “la finalità pubblica del contenimento del caro prezzi dei prodotti agricoli alimentari e lo scopo sociale di facilitare l’accesso dei consumatori ai prodotti toscani”).
Al Mercato Coperto, oggi, trovano spazio oltre 60 aziende (scarica l’elenco delle aziende). Il Mercato è destinato in misura prevalente alla commercializzazione di prodotti agricoli toscani certificati (dop, igp, docg, doc, igt, agricoltura biologica, agricoltura integrata, …) e/o locali: dagli ortaggi al vino, dal latte fresco ai formaggi, dalla carne ai salumi, dall’olio al pane, dalla frutta alle conserve... Per la maggioranza, agricoltori ed allevatori del Valdarno con alcune presenze delle vallate vicine. E’ quindi una filiera davvero breve, pochi chilometri dalla terra alla tavola, non centinaia o migliaia come purtroppo è la regola nell’economia globalizzata.
Tutte le aziende del Mercato Coperto hanno sottoscritto un “disciplinare di partecipazione” (scarica).

Il Mercato si trova a Montevarchi, in piazza dell’Antica Gora (dietro piazza XX Settembre) ed è aperto dal lunedì al sabato dalle 9 alle 13 e dalle 16 alle 21.

IL MERCATO DELLE STAGIONI
Dopo 50 edizioni del Mercatale mensile e l’apertura del Mercato Coperto, era necessario immaginare una nuova fase e nuove proposte.
Nasce così il Mercato delle Stagioni, un grande mercato della terra e del cibo che prende avvio dall’esperienza del Mercatale e del Mercato Coperto, una festa intorno alle migliori produzioni del Valdarno e della Toscana. Un grande mercato con tante aziende e tanti prodotti, che si svolge nelle vie e nelle piazze del centro storico di Montevarchi, quattro volte l’anno: 11 aprile, 13 giugno, 10 ottobre e 12 dicembre 2009.

LA CARTA DEL MERCATALE
La “Carta del Mercato” riassume obblighi e impegni degli espositori, individuando i parametri di qualità e concretizzando gli obiettivi generali del Mercatale. Questo documento, nato dal dibattito e dal confronto fra i tanti soggetti coinvolti nell’esperienza e discusso dall’assemblea degli espositori e sottoscritto da tutti partecipanti al Mercatale, è uno strumento importante ed efficace per mantenere l’identità del progetto e per differenziare il Mercatale da altre situazioni espositive che si presentano con maggiore genericità.
Attraverso la Carta, i principi generali del mercato divengono un impegno misurabile e verificabile ed una chiave per interpretare concretamente terminologie quali “qualità organolettica”, “qualità sociale”, “qualità ambientale”.

Scarica la “Carta del mercato” (.Pdf)